Igreja Matriz de São Miguel Arcanjo

Mit Blick auf die Bucht und die runde Insel vor der Küste, die Mutterkirche von Vila Franca do Campo belongs to the first chapter of the Azores: this was the archipelago’s first capital, and its main church — dedicated to Saint Michael the Archangel — carries the memory of the earthquake that ended that era.

Die erste Hauptstadt

Vila Franca grew rich on the Atlantic trade of the sixteenth century, and its matrix church stood at the centre of the town’s life. On the morning of 22 October 1522, a landslide and earthquake buried much of the town — the disaster that ended Vila Franca’s primacy and moved the island’s centre of gravity to Ponta Delgada. The church was rebuilt in the following decades over the damaged structure.

Die Kirche und die Insel

Today the wide façade and the tall nave face the town square, a few minutes’ walk from the harbour where boats leave for the Ilhéu de Vila Franca, die überflutete Kraterinsel vor der Küste. Im Inneren bewahrt die Kirche die Würde einer Pfarrei, die einst die Hauptstadt eines Archipels war.

Sehenswertes

• Die breite Fassade und das Kirchenschiff der Mutterkirche
• Die Erinnerung an das Erdbeben von 1522
• Der Stadtplatz und die alten Straßen
• Der Hafen für die Inselboote
• Der Blick auf den Ilhéu de Vila Franca

Praktische Informationen

Die Kirche steht im Zentrum von Vila Franca do Campo, an der Südküste von São Miguel, etwa eine halbe Stunde östlich von Ponta Delgada. Die Stadt ist flach rund um den Platz; die Kirche hält Pfarrzeiten — fragen Sie vor Ort, bevor Sie besuchen.

Bildnachweis: Igreja de São Miguel Arcanjo von José Luís Ávila Silveira/Pedro Noronha e Costa — Public domain, über Wikimedia Commons.