Estômbar

Au-dessus de la vallée de l’Arade, là où les sources jaillissent du calcaire et où le fleuve ralentit à l’approche de la mer, Estômbar est l’une des plus anciennes paroisses de l’Algarve. Ce bourg aux ruelles blanchies à la chaux et aux orangeraies se trouvait autrefois au cœur du commerce fluvial.

Les châteaux de la Reconquête

À l’époque arabe, le lieu était connu sous le nom de Sanabus, une importante agglomération sous le château d’Abenabeci. Sa prise par les troupes de Sanche Ier, à la fin du XIIᵉ siècle, ouvrit la voie à la conquête de Silves. L’église paroissiale de São Tiago, inscrite au patrimoine régional, s’éleva au-dessus de la paroisse médiévale, et le poète Abenamar figure parmi les personnalités de l’époque arabe associées à la ville.

Les sources au bord de l’Arade

À deux kilomètres en aval du bourg, le parc municipal du Sítio das Fontes s’étend le long de l’Arade : près de vingt hectares de sources, de vergers et de sentiers au bord de l’eau, autour des bassins où le fleuve se rassemble, avec des aires de pique-nique à l’ombre des caroubiers et des figuiers. Le fleuve transportait autrefois le sel et le poisson qui firent la fortune de la paroisse ; aujourd’hui, ses rives attirent promeneurs et baigneurs en été. Le village de pêcheurs de Ferragudo se trouve en aval, et les murailles rouges du Silves château se dressent en amont.

À voir

• L’église paroissiale de São Tiago dans le vieux centre
• Les sources et les sentiers du Sítio das Fontes
• La vallée de l’Arade en amont de l’estuaire
• Les ruelles et les chapelles du village
• La route qui descend vers l’embouchure du fleuve

Informations pratiques

Estômbar se trouve dans la commune de Lagoa, en Algarve, sur la route de l’intérieur entre Silves et le littoral, et possède son propre arrêt ferroviaire. Les après-midi d’été sont chauds sur les sentiers du fleuve : emporte de l’eau et un chapeau, et consulte les sites officiels avant de partir.

Crédit photo : Estômbar e Parchal – Church of Saint James the Great, par Joachim Schulz Emsland — CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.