Faial da Terra

Sur la côte sud-est de São Miguel, où de profonds ravins verdoyants entaillent le massif volcanique, Faial da Terra est une petite paroisse de la commune de Povoação, devenue l’un des points de départ de randonnée préférés de l’île. Depuis ses ruelles, les sentiers montent à travers la forêt subtropicale, longent des moulins à eau et des terrasses abandonnées, puis mènent à l’une des cascades les plus photographiées des Açores.

Jusqu’à Salto do Prego en passant par Sanguinho

L’itinéraire le plus connu quitte la route paroissiale et grimpe à travers les lauriers et les gingembres jusqu’au hameau de Sanguinho, un ensemble de maisons en pierre abandonnées pendant des décennies et aujourd’hui soigneusement restaurées, dont les terrasses se réintègrent peu à peu à la forêt. Au-delà, le sentier atteint Salto do Prego, une cascade qui tombe de la falaise dans un bassin sombre au-dessus de la mer, avec un petit hameau en contrebas. La randonnée occupe une bonne partie de la journée et offre l’un des paysages les plus complets de l’île.

Un village de moulins et de cloches d’église

De retour au village, la paroisse a conservé son église de Nossa Senhora da Graça, d’anciens moulins à eau le long des ruisseaux et le petit port où les baleiniers sillonnaient autrefois cette côte. L’agriculture et l’élevage rythment encore la vie quotidienne. La population de la paroisse, autrefois bien plus nombreuse, ne compte plus que quelques centaines d’habitants, ce qui contribue à son charme paisible. Les paysages volcaniques des environs, près de Vallée de Furnas et les falaises maritimes en direction de Île de São Miguel Nordeste, se prêtent à de belles excursions à la journée.

À voir

• Le sentier menant à la cascade de Salto do Prego
• Le hameau restauré de Sanguinho
• L’église de Nossa Senhora da Graça
• Les anciens moulins à eau le long des ruisseaux
• L’ancien port baleinier sur la côte

Informations pratiques

Faial da Terra se trouve dans la commune de Povoação, sur la côte sud-est de São Miguel, le long de la route côtière entre Povoação et Nordeste. Le sentier est raide et glissant après la pluie : porte de bonnes chaussures de marche et emporte une veste imperméable. Consulte les sites officiels avant de partir.

Crédit photo : cascade de Salto Do Prego, par Alexandros Kellaris — CC BY 2.0, via Wikimedia Commons.