Levada do Caldeirão Verde

S’il ne fallait choisir qu’une randonnée à Madère, ce pourrait être celle-ci. La Levada do Caldeirão Verde suit un canal d’irrigation du 18e siècle à flanc des montagnes les plus verdoyantes de l’île. Le parcours traverse quatre tunnels rocheux, passe sous des cascades et sous les lauriers ruisselants de la forêt humide, jusqu’à un amphithéâtre de falaises où un ruisseau plonge de cent mètres dans un bassin vert sombre. Pour découvrir le point de départ, près de Ribeiro Frio, voir Ribeiro Frio.

Le chemin de l’eau à pied

La randonnée commence à la maison forestière de Queimadas, au-dessus de Santana, elle-même installée dans l’une des maisons traditionnelles de l’île au toit de chaume en A. Elle suit un parcours presque plat sur 8.7 kilomètres jusqu’au Caldeirão Verde, à travers la forêt de Laurissilva, classée au patrimoine mondial naturel de l’UNESCO. Une lampe est indispensable dans les tunnels, où l’eau ruisselle du plafond et coule sous vos pieds ; le sentier longe le canal sans garde-corps et le basalte devient glissant lorsqu’il est mouillé. Au bout du parcours, le grand chaudron vert des cascades récompense les marcheurs par l’un des lieux les plus paisibles et les plus beaux de Macaronésie. D’autres sommets emblématiques de l’île, dont le Pico do Arieiro et les falaises de Ponta de São Lourenço, complètent un itinéraire de randonnée au cœur de la nature de Madère.

À voir

• Les quatre tunnels de la levada
• La cascade et le bassin du Caldeirão Verde
• La forêt de Laurissilva de l’intérieur
• La maison forestière de Queimadas
• Les nuances de vert à perte de vue

Informations pratiques

Le sentier PR9 part de Queimadas, près de Santana, sur la côte nord de Madère. L’aller-retour fait 17.4 kilomètres et occupe presque toute la journée. Il faut réserver via la plateforme SIMplifica (quelques euros ; gratuit pour les enfants) et le parking de Queimadas est payant. Prévoyez une lampe frontale, des vêtements imperméables et de bonnes chaussures ; ne vous engagez pas dans les tunnels sans éclairage.

Crédit photo : Levada do Caldeirão Verde, par VillageHero — CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons.