Étape Trilho dos Pescadores - Luz » Salema

Dans la végétation des falaises, un œil attentif découvre des orchidées, des lys sauvages, des palmiers nains et de nombreuses plantes aromatiques comme le thym, le lentisque ou le romarin. À Boca do Rio, le sentier traverse un cours d’eau permanent, alimenté par la confluence de plusieurs ruisseaux. Au nord se trouve le Paul da Lontreira, qui mérite une exploration avant de poursuivre. Cette zone humide de plus de 100 hectares est dominée par les roseaux et les joncs.

Sur les berges, le tamaris prédomine. Dans les plaines inondables humides, autrefois occupées par des rizières, on trouve aujourd’hui des pâturages et des jonchaies. La loutre, espèce emblématique du marais, est nocturne et difficile à observer. Parmi les oiseaux, vous pourrez notamment apercevoir le râle d’eau, la foulque macroule, la gallinule poule-d’eau, l’aigrette garzette, le héron pourpré, le héron cendré, la bouscarle de Cetti, la rousserolle effarvatte, la cisticole des joncs et la mésange à tête noire, une espèce rare visible uniquement en hiver.

À l’extrémité ouest de Praia da Boca do Rio, les vestiges d’une villa romaine sont aujourd’hui clairement visibles : ateliers de salaison du poisson, thermes, quartier résidentiel et dépendances. Des pièces ornées de mosaïques et des murs recouverts de stuc peint ont été découverts, témoignant de la prospérité de cet ancien établissement.

À moins de 2 km de Boca do Rio, au fond de la mer, reposent les vestiges de L’Océan, un navire d’environ 60 mètres de long, armé de 80 canons et comptant 800 membres d’équipage. Il était le navire amiral d’une flotte française de 14 navires. Pendant la guerre de Sept Ans, il fut coulé par la puissante marine anglaise lors de la « bataille de Lagos », en août 1759.

Au 17e siècle, les attaques répétées de pirates et de corsaires contre les postes de pêche incitèrent le gouverneur et capitaine général de l’Algarve, D. Luís de Sousa, à ordonner la construction d’un fort pour défendre la côte, à l’est de la plage de Boca do Rio. Les pirates agissaient hors la loi et attaquaient même les navires de leur propre pays. Les corsaires, en revanche, étaient autorisés par un État à saisir les navires et à piller les établissements de pays ennemis. Tous deux connurent leur apogée aux 16e et 17e siècles. Le fort d’Almádena a résisté au séisme de 1755, mais fut abandonné lorsque la course maritime cessa de menacer cette côte. Ses dernières utilisations connues remontent à la guerre civile (1832-1834) et au 19e siècle, pour surveiller la contrebande le long du littoral.