Vila Franca de Xira

Dove il Tago si allarga verso il mare, le pianure della lezíria si estendono verdi e piatte su entrambe le rive; Vila Franca de Xira è la loro città: un centro fluviale tra Lisbona e Santarém, dove iniziano le terre degli allevamenti. Poche località in Portogallo sono così legate alla cultura del toro da combattimento e poche offrono un accesso tanto semplice agli uccelli selvatici dell'estuario.

Terra di campinos e tori

Le fertili pianure intorno alla città allevano cavalli e tori da combattimento da generazioni, sotto la sorveglianza dei campinos: i mandriani della lezíria che ancora attraversano i campi a cavallo, armati di lunghi bastoni. La città ha un'arena per la corrida ed è considerata il cuore della tauromachia del paese. Ogni estate, la festa del Colete Encarnado, con i suoi gilet rossi, riempie le strade di cavalieri e bestiame; le passeggiate lungo il fiume mostrano i magazzini dell'antico commercio fluviale, una storia che il Museu de Lisboa Tago racconta dalla capitale fino a valle.

Gli uccelli dell'estuario

A sud della città, la lezíria lascia il posto alle paludi dell'estuario del Tago, protette come riserva naturale e zona umida d'importanza internazionale. All'EVOA, il centro di osservazione degli uccelli dell'estuario, le lagune create per loro sono attraversate da sentieri nascosti e capanni d'osservazione; durante tutto l'anno vi passano fenicotteri, cicogne e migliaia di limicoli migratori. Dal centro visitatori partono visite guidate e gli angoli più tranquilli della riserva danno il meglio nelle prime ore del mattino.

Cosa vedere

• L'arena per la corrida e la riva del centro storico
• I campinos e gli allevamenti di tori della lezíria
• Il centro di osservazione degli uccelli EVOA e i suoi capanni
• Le paludi e le saline della riserva dell'estuario

Informazioni pratiche

Vila Franca de Xira si trova sulla riva orientale del Tago, a circa mezz'ora da Lisbona in auto o in treno, lungo la strada per SantarémSantarém. Portate un binocolo per i capanni e scarpe robuste per i sentieri sugli argini; consultate i siti ufficiali prima di partire.

Crediti immagine: Campos de Vila Franca de Xira – Portugal, di Vitor Oliveira — CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons.