Mealhada

Tra Coimbra e Aveiro, la città di Mealhada accoglie chi viaggia sulla principale strada verso nord: è la capitale del leitão da Bairrada, il maialino da latte arrosto dalla cotenna croccante, servito nei ristoranti lungo la vecchia strada insieme ai rossi e agli spumanti dei vigneti della Bairrada che circondano la città.

Una tavola famosa in tutto il Portogallo

Arrostire il maialino da latte è un'arte secolare della Bairrada e Mealhada ne ha fatto un'istituzione: una cinquantina di ristoranti in città e dintorni sono specializzati nel leitão, soprattutto nel quartiere settentrionale di Sernadelo, dove i forni sfamano i viaggiatori da generazioni. Anche il vino è locale: rossi da uve Baga e spumanti della Bairrada, le cui cantine adottarono il metodo francese di spumantizzazione più di un secolo fa. L'offerta gastronomica del comune si completa con l'acqua minerale di Luso e il pane locale.

Sorgenti, foresta e ferrovie

Il comune si estende fino ai boschi di Buçaco: la località termale di Luso sorge accanto alle sorgenti ai piedi della foresta, dove nel XVII secolo i Carmelitani costruirono il loro convento; la grande foresta soprastante è oggi protetta come Mata Nacional do BuçacoMata Nacional do Buçaco. A ovest, Pampilhosa è uno dei principali nodi ferroviari del Portogallo; una pietra miliare romana lungo la vecchia strada per Lisbona ricorda i primi viaggiatori della zona. La città universitaria di Coimbra, con la sua celebre università, Università di Coimbrasi trova a sud, lungo il Mondego.

Cosa vedere

• I ristoranti di leitão di Sernadelo
• Le cantine della Bairrada e i loro spumanti
• La località termale di Luso e le sue sorgenti
• La Mata Nacional do Buçaco sopra la valle

Informazioni pratiche

Mealhada si trova nel distretto di Aveiro, nella regione Centro, lungo la vecchia strada settentrionale tra Coimbra e Aveiro. I ristoranti sono più affollati a pranzo nel fine settimana: arriva presto o prenota in anticipo e consulta i siti ufficiali prima di partire.

Immagine: leitão à Bairrada, di Adriao — CC BY 3.0, tramite Wikimedia Commons.