Castelo de Arraiolos

Boven het stadje dat zijn naam maakte met naald en wol, laat het kasteel van Arraiolos zijn muren in een perfecte cirkel lopen — een van de weinige kastelen met rond plan ter wereld, opgetrokken op de heuvel in het begin van de veertiende eeuw voor koning Dinis.

De koning op de heuvel

Arraiolos ontving zijn eerste voorrechtenbrief van D. Dinis in 1290, en de koning liet het kasteel bouwen tussen 1306 en 1310, en bracht hier zelf tijd door. De cirkelvormige omsluitingsmuur, met zijn poorten en de kerk binnen de muren, verdedigde een grens die nog steeds naar het Moorse zuiden keek, en de heuvel droeg al lang eerder vestingwerken — Keltische, Romeinse en Moorse lagen liggen onder het metselwerk.

Tapijt beneden, kantelen boven

Vanaf de loopbruggen loopt het uitzicht over het stadje van tapeteiros — de borduurateliers van de beroemde Arraiolos-vloerkleden — en uit over de vlaktes richting Évora. The castle was restored in the mid-twentieth century and remains the town’s emblem: the round wall that looks down on the craft it may once have sheltered.

Bezienswaardigheden

• De cirkelvormige omsluitingsmuur en zijn poorten
• De kerk binnen het ommuurde kasteelterrein
• Het uitzicht over het wandtapijtstadje
• De weg naar het land van de Almendres-cromlech
• De tapijtateliers van het oude centrum

Praktische informatie

Het kasteel staat op de heuvel direct boven het stadje Arraiolos, in het district Évora van de Alentejo, ongeveer twintig minuten van de stad. De klim is kort maar zonder schaduw; de zomerhitte is sterk — neem water mee. De openstellingsregelingen variëren — raadpleeg officiële informatie voorafgaand aan een bezoek.

Beeldcredits: Castelo de Arraiolos by Vitor Oliveira — CC BY 2.0, via Wikimedia Commons.