Chamusca

Op de vlakte tussen de Taag en de beboste charneca ligt Chamusca, een klein stadje in het oude Ribatejo waar twee landschappen samenkomen: de overstroomde velden en rijstgebieden van de Lezíria beneden, en de uitgestrekte montados van steeneiken en kurkeiken boven. Stieren en kurk zijn de kenmerken van de stad; in de straten hangt nog de rustige sfeer van een regionaal centrum aan de rivier.

Een stad met een koninklijk stadscharter

De stad kreeg in 1561 haar charter van regentes D. Catarina; de kerk São Brás stamt uit die tijd en geldt als hoofdkerk. De arena staat op de monumentenlijst en Chamusca heeft twee groepen forcados — amateur-stierenvechters uit de Ribatejotraditie — naast de lentebraderie en de processie bij kaarslicht die de jaarlijkse kalender markeren. Aan de rivieroever waren ooit schippers die kurk, brandhout en passagiers overvoeren

Tussen charneca en Lezíria

De gemeente is een van de dunst bevolkte van Portugal en bestaat grotendeels uit bosgebied: in het montado-land leveren kurkeiken kurk en eikels, vinden herten en vogels beschutting en maakt het landschap zuidwaarts plaats voor de natte velden van de Taagvlakte. Autoroutes lopen van de kurkbossen naar de rivierdorpen en de regionale centra van het oude Ribatejo — Santarém stroomopwaarts en Benavente over de vlakte — zo wordt de gemeente aan beide kanten omlijst.

Bezienswaardigheden

• Het oude centrum en de kerk São Brás
• De arena en de forcadostraditie
• Het kurkeikenmontado van de charneca
• De rijstvelden en de rivieroever van de Lezíria
• De uitzichtpunten over de Taagvlakte

Praktische informatie

Chamusca ligt in het district Santarém, op de rechteroever van de Taag, aan de wegen tussen Santarém en de Alentejovlakte. De zomerhitte op de vlakte is fel: neem water mee, plan wandelingen in de ochtend en raadpleeg de officiële websites voordat u vertrekt.

Fotocredit: Chamusca, door GFreihalter — CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.