Convento dos Capuchos

Diep in het bos van de Serra de Sintra, ver van de paleizen op de bergkam, lijkt een klein klooster uit de rots zelf te groeien. Het Convento dos Capuchos werd in 1560 gesticht als woonplaats voor Franciscaner monniken die niets wilden: geen pracht, geen uitzicht, alleen de stilte van het bos. Hun cellen zijn nog altijd bekleed met kurkschors, destijds hun enige comfort.

Armoede uitgehouwen in de rots

Het klooster werd gesticht door D. Álvaro de Castro, ter vervulling van een gelofte die zijn vader, D. João de Castro, onderkoning van India, had afgelegd. Het werd overgedragen aan de kapucijnerhervorming binnen de orde van Sint-Franciscus. De monniken bouwden met wat de berg bood: cellen die nauwelijks breder zijn dan een bed, deuropeningen uit massieve rots en met kurk beklede muren voor warmte en bescherming tegen vocht. Zo ontstond de oude plaatselijke naam Convento da Cortiça, het Kurkklooster. Het klooster ligt in het UNESCO-cultuurlandschap van Sintra en wordt nu beheerd door Parques de Sintra, net als de paleizen van Sintra en de bossen van de Parque Natural de Sintra-Cascais.

Bezienswaardigheden

• De met kurk beklede cellen en deuropeningen uitgehouwen in de rots
• De kleine kapel en het stenen kloosterhof
• De bospaden van de Serra rond het klooster
• Het contrast met de paleizen op de bergkam van Sintra
• De uitzichtpunten over de beboste heuvels

Praktische informatie

Het klooster ligt op de beboste hellingen van de Serra de Sintra en is via smalle wegen bereikbaar vanuit Sintra en de hoger gelegen parken. De grond is vochtig en de stenen zijn glad: draag goede wandelschoenen, neem ook in de zomer een extra laag kleding mee en controleer vóór je bezoek op de officiële website de openingsdagen.

Fotocredit: Convento dos Capuchos in Sintra, door Kačka a Ondra — CC BY 2.0, via Wikimedia Commons.