Forte de São Brás

Naast de boulevard aan zee in Ponta Delgada herinneren de dikke basaltmuren van het Forte de São Brás aan de eeuwen waarin de Azoren op de route van de schatvloten lagen en in het vizier van iedere kaper in de Atlantische Oceaan stonden. De bouw begon in 1552. Vierhonderd jaar lang was het fort de belangrijkste verdediging van de stad; nu is er het Militair Museum van de Azoren gevestigd.

Een vesting uit de tijd van de kapers

Het fort ontstond na de aanvallen in de 16e eeuw, toen Franse en Engelse kapers bij de Azoren op de terugkerende karvelen uit Indië jaagden en Ponta Delgada eigen verdedigingsmuren nodig had. Het werd in renaissancestijl gebouwd, met hoeken naar zee gericht, en bewaakte eeuwenlang de ankerplaats. Vanaf de vestingmuren kijk je nog altijd uit over dezelfde haven. Binnen vertelt het militair museum aan de hand van wapens, uniformen en modellen over de rol van de Azoren in de Portugese oorlogen, van de tijd van de kapers tot de 20e eeuw. Op een regenachtige dag op het eiland is het een fijne plek om een uur binnen door te brengen voordat je verdergaat naar de kust van Ponta Delgada of het binnenland van Azoren.

Bezienswaardigheden

• De vestingmuren uit de 16e eeuw en het uitzicht op zee
• Het Militair Museum van de Azoren in het fort
• Wapens, uniformen en modellen uit de militaire geschiedenis van de eilanden
• De ligging naast de boulevard aan zee
• Het uitzicht vanaf de bastions over de haven

Praktische informatie

Het fort staat aan zee in Ponta Delgada, de hoofdstad van São Miguel. Via de boulevard is het vanaf de Portas da Cidade een klein stukje lopen naar het oosten. Controleer vóór je bezoek de openingsdagen van het museum – die zijn beperkt – en draag comfortabele schoenen voor de wandeling over de kasseien langs het water.

Fotocredit: Forte de São Brás in Ponta Delgada, door NunoSalgueiro96 — CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.