Mourão

Aan de linkeroever van de Guadiana, tegenover de Spaanse grens, staat het kasteel van Mourão op de rand van de heuvel: muren en torens boven de rivier, verbonden met een van de bekendste legendes van de Alentejo. Beneden ligt het uitgestrekte water van het meer van Alqueva.

Het kasteel van Salúquia

De Moren werden in de twaalfde eeuw verdreven. Onder D. Dinis, die de grensverdediging versterkte, werd het kasteel aan de kroon toegewezen. In de veertiende eeuw kreeg het onder D. Afonso IV zijn huidige vorm: een trapezium van muren en torens op de steile rivieroever. De legende van de Moorse Salúquia — de bruid die zich van de muren stortte toen het hoofd van haar bruidegom voor de poort werd gegooid — bezorgde de plaats haar romantische faam. De kerk Nossa Senhora das Candeias staat binnen de ommuring.

Het meer, het strand en de sterren

Beneden het stadje strekt het stuwmeer van Alqueva zich langs de grens uit — het grootste kunstmatige meer van Europa. Het rivierstrand van Mourão ligt op korte wandelafstand van het kasteel en heeft een Blauwe Vlag, grasvelden, schaduw en in de zomer strandwachten. Het hele gebied maakt deel uit van het gecertificeerde Dark Sky Alqueva-reservaat. Op heldere nachten verandert de binnenplaats van het kasteel in een sterrenkijkterras; boottochten en kajaks verkennen de rustige inhammen van het meer. Het ommuurde dorp Monsaraz ligt aan de overkant van het water, en de grensstad Mértola volgt de Guadiana zuidwaarts.

Bezienswaardigheden

• Kasteelmuren en torens boven de Guadiana
• De kerk binnen de ommuring
• Het rivierstrand met Blauwe Vlag aan het meer van Alqueva
• Sterren kijken in het Dark Sky-reservaat
• Het land van de grenslegende van Salúquia

Praktische informatie

Mourão ligt in het district Évora, in de Baixo Alentejo, aan de grenswegen tussen Reguengos de Monsaraz en de Guadiana. In de zomer is de hitte op de vlakte hevig: neem water mee, plan het sterren kijken voor de late avond en raadpleeg de officiële websites voordat je vertrekt.

Fotocredit: Vista geral da muralha e da entrada do castelo de Mourão door Senhormario — CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.