Parque Natural da Serra de São Mamede

Langs de oostgrens van Portugal met Spanje rijst een lage bergketen op uit de vlakte van de Alentejo. De bergen vangen regen en op zeldzame winterdagen sneeuw op. De natuurlijke rijkdom hoort eerder bij het noorden van het land dan bij het zuiden. Het Parque Natural da Serra de São Mamede is een groene verrassing aan de rand van Portalegre: graniet- en kwartsietheuvels, kastanjebossen, kurkeiken, vogels die op kliffen nestelen en kastelen op elke heuvelrug.

Het hoogste gebied ten zuiden van de Taag

Het hoogste punt van de bergketen ligt op 1,025 meter en is de hoogste top van het Portugese vasteland ten zuiden van de Taag. Geologisch vormt het de westkant van de Montes de Toledo. Dankzij het klimaat tussen Atlantisch en mediterraan kunnen steeneiken, kastanjebomen en olijfgaarden dezelfde hellingen delen. In het park leeft een van Europa’s grootste vleermuiskolonies en is de biodiversiteit verrassend rijk: arenden, wilde zwijnen, herten en een gevarieerde flora. Sinds 1989 zijn delen van het gebied beschermd.

Bezienswaardigheden

• De uitzichtpunten Pico de São Mamede en Alto da Serra
• Castelo de Vide, Marvão en Portalegre, de historische plaatsen van het park
• De Romeinse stad Ammaia, bij Marvão
• Watervallen zoals Cascata de São Julião
• Kurkeiken- en kastanjebossen langs de wandelroutes

Praktische informatie

Het park beslaat de gemeenten Portalegre, Marvão, Castelo de Vide en Arronches, bereikbaar vanaf de snelweg A23. De historische plaatsen zijn goede uitvalsbases en de gemarkeerde routes variëren van korte wandelingen tot dagtochten. De lente en herfst zijn de beste seizoenen; zomermiddagen kunnen extreem heet zijn.

Fotocredit: Serra de São Mamede, door Vitor Oliveira — CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons.