Vila Velha de Ródão

Aan de lange grens van de Taag ligt Vila Velha de Ródão, waar de rivier tussen grote kwartsietrotsen door snijdt: de Portas de Ródão, een natuurlijke doorgang die eeuwenlang de oversteek tussen de Beira en de Alentejo beheerste. Het is een grensplaats met een diep verleden: rotstekeningen, oude veedrijversroutes en een hemel vol gieren.

De poorten van de Taag

De kwartsietwanden van de Portas de Ródão zijn aan beide oevers beschermd als natuurmonument en herbergen de grootste kolonie vale gieren van Portugal. Tegen de avond cirkelen de grote vogels boven de kloof; vanaf uitkijkpunten langs de rivierweg kijkt u recht de kliffen in. Boven het stadje staat het kasteel dat volgens de legende van koning Wamba is. Het heeft een kapel en een weids uitzicht over de Taagbocht; een interpretatiecentrum belicht de prehistorische rotstekeningen in de vallei.

Kruispunt van kuddes en rivierboten

Hier kruisten twee oude routes elkaar: de veedrijverspaden van de transhumance, waar kuddes via bootbruggen de Taag overstaken, en de rivier zelf, waar zeilboten met jaagpaden stroomopwaarts werden getrokken. Aan het einde van de negentiende eeuw kwam de spoorlijn; in de jaren 1970 veranderde de dam bij Fratel de rivier opnieuw, maar de oversteekplaats bleef de bestemming van het stadje. Het grenslandschap loopt zuidwaarts door naar de Parque Natural do Tejo Internacional; de kathedraalstad Castelo Branco vormt in het noorden het middelpunt van de streek.

Bezienswaardigheden

• De kwartsietkloof van de Portas de Ródão
• De vale gieren bij de kliffen
• Het kasteel uit de legende van koning Wamba
• Het interpretatiecentrum voor rotstekeningen in de Taagvallei
• De rivierstranden en uitzichtpunten bij de oversteek

Praktische informatie

Vila Velha de Ródão ligt in het district Castelo Branco, in de Beira Baixa, aan de grenswegen ten zuiden van Castelo Branco. Neem een verrekijker mee om de gieren te bekijken en draag schoenen met grip voor de paden langs de kliffen. Raadpleeg de officiële websites voordat u vertrekt.

Fotocredit: Portas de Ródão – Portugal, door Vitor Oliveira — CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons.