Caldas de Monchique

En un valle verde bajo Monchique, oculto de las carreteras de la costa que suben hacia Fóia, la aldea de Caldas de Monchique se agrupa en torno a sus manantiales termales: edificios blancos, jardines de camelias y el vapor del agua cálida que atrae visitantes a este rincón del Algarve desde hace dos mil años.

Las aguas y el rey

La tradición atribuye los manantiales a los romanos, que conocían el valor del agua cálida en los meses fríos de la montaña. Su paciente más famoso llegó a finales del siglo XV: el rey João II, enfermo, viajó a las Caldas en el último año de su vida con la esperanza de curarse. La aldea creció en torno a los baños, y su parque de árboles subtropicales conserva el aire de un balneario del siglo XIX.

El parque termal hoy

El balneario sigue en funcionamiento, con piscinas termales y tratamientos en los jardines del valle, y los senderos de la sierra de Monchique empiezan a la puerta de la aldea: la carretera a Fóia, el punto más alto del Algarve, sube directamente desde las Caldas entre alcornoques y matorral.

Qué ver

• Los manantiales termales y las piscinas del parque termal
• Los jardines subtropicales del valle
• La arquitectura balnearia del siglo XIX
• La carretera de subida a Fóia desde la aldea
• Los alcornocales de la sierra de Monchique

Información práctica

Las Caldas se encuentran en un valle a unos seis kilómetros al sur de la villa de Monchique, en el Algarve occidental, al que se llega por estrechas carreteras rurales desde Portimão o Lagos. El aire es más fresco que en la costa; traiga una capa de abrigo. El acceso y los tratamientos se organizan desde el balneario — consulte la información oficial.

Imagen: Parque termal Caldas de Monchique de Wilrooij — CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.