Penela

A veinte kilómetros al sur de Coimbra, donde empiezan las colinas calizas, la localidad de Penela asciende hasta las murallas del castillo: una fortaleza de los primeros siglos de Portugal, rodeada de un casco antiguo de callejuelas empinadas. A sus pies se abre el verde valle de Rabaçal, entre fuentes, cuevas y pastos para el ganado ovino.

El castillo de Sesnando

La roca ya estaba fortificada mucho antes de Portugal: aquí se alzaba un castro lusitano, reutilizado en época romana en la calzada entre Coimbra y Tomar. Tras la conquista de Coimbra en 1064, el conde mozárabe Sesnando Davides reconstruyó las murallas para proteger el flanco sur de la línea del Mondego. Un fuero concedido por Afonso Henriques en 1137 convirtió Penela en uno de los municipios más antiguos del reino. Sancho I repobló la localidad y Dinis levantó la torre del homenaje. Las crisis del siglo XIV dieron lugar a una revuelta que aún se recuerda por la valentía de un candilero del condado. Más tarde, los señores de Penela fueron elevados a condes, hasta que se extinguió la dinastía y la localidad volvió a la Corona.

La villa romana y el valle de Rabaçal

En el valle, la villa romana de Rabaçal, del siglo IV, se encuentra a poca distancia en coche de las grandes ruinas de Conímbriga. Los pastos calizos del valle dan al queso de Rabaçal su característico sabor a hierbas. Fuentes naturales alimentan pozas en el bosque, hay cuevas bajo las colinas y rutas de bicicleta de montaña que suben a la Serra do Espinhal. El Condeixa-a-Nova territorio romano se extiende hacia el sur, mientras que Coimbra, con su Universidad de Coimbra, vertebra la región por el norte.

Qué ver

• Las murallas y la torre del homenaje sobre el casco antiguo
• La villa romana de Rabaçal
• Las pozas naturales de Louçainha
• Las cuevas de las colinas calizas
• Las queserías de Rabaçal en el valle

Información práctica

Penela se encuentra en el distrito de Coimbra, en la región Centro, en la carretera entre Coimbra y el territorio calizo de Sicó. Los senderos del castillo tienen una pendiente pronunciada: lleva buen calzado y consulta las páginas web oficiales antes de salir.

Crédito de la imagen: Castelo de Penela – vista geral, de Adriao — CC BY 3.0, vía Wikimedia Commons.