Fraga da Pena

Au-dessus du village de schiste de Benfeita, dans le cœur verdoyant de la Serra do Açor, un ruisseau appelé Barroca de Degraínhos atteint une barre rocheuse et plonge en une succession de cascades, dont la plus haute mesure environ dix-neuf mètres. Fraga da Pena est l’un des plus beaux petits sites du centre du Portugal : un amphithéâtre frais et moussu, accessible par un court sentier depuis la Mata da Margaraça, l’un des plus anciens bois protégés du pays.

Le royaume des cascades de la Serra do Açor

La forêt autour de la cascade, la Mata da Margaraça, est un vestige de la végétation originelle de ces montagnes : chênes, châtaigniers et arbousiers. Protégée depuis les années 1970 comme réserve biogénétique, elle offre des sentiers parmi des arbres déjà anciens lorsque les villages alentour furent fondés. La cascade se trouve dans le paysage protégé de la Serra do Açor, dont les hameaux de schiste sont devenus célèbres sous le nom d’Aldeias do Xisto. Benfeita, avec sa fresque colorée et ses boulangeries coopératives, est un point de départ idéal. D’autres sentiers de montagne mènent aux cascades depuis Piódão, le plus photographié des villages de schiste (voir la page de Piódão), tandis que toute la région est cartographiée par le Paysage protégé de la Serra do Açor.

À voir

• La cascade principale et ses différents ressauts
• Les sentiers forestiers de la Mata da Margaraça
• Le village de schiste de Benfeita
• Les anciens moulins à eau et les sentiers de la vallée
• Les fleurs sauvages du printemps et l’ombre épaisse de l’été

Informations pratiques

Fraga da Pena se trouve près de Benfeita, dans la municipalité d’Arganil, à environ une heure à l’est de Coimbra. La marche depuis le village prend environ 30 minutes ; la dernière descente vers la cascade est raide. Après de fortes pluies, l’accès a parfois été fermé pour des raisons de sécurité : renseignez-vous sur place. Des aires de pique-nique se trouvent à l’entrée de la Mata da Margaraça.

Crédit photo : Fraga da Pena, par Carla Marques da Silva — CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.