Tarouca

Dans la vallée de Varosa, là où le plateau du Douro s’incline vers le fleuve, Tarouca abrite l’un des lieux fondateurs du Portugal : le monastère de São João de Tarouca, première abbaye cistercienne du jeune royaume, fondée ici au XIIᵉ siècle avec le soutien d’Afonso Henriques. La ville s’est développée dans l’ombre du monastère, et ses rues de granit respirent encore cette époque.

Le premier monastère cistercien

L’église du monastère a été entièrement conservée après la dissolution des ordres religieux en 1834. À l’intérieur se trouvent des retables dorés, un polyptyque ancien, des azulejos du XVIIIᵉ siècle racontant la fondation de l’abbaye et le tombeau roman en granit de l’Infant D. Pedro, comte de Barcelos, représenté avec un chien à ses pieds. Autour de l’église se dressent les ruines monastiques — cloîtres, réfectoire, pharmacie et cellules — où les moines ont façonné la vallée pendant six siècles. Une deuxième abbaye cistercienne, le monastère de Salzedas, se trouve à quelques kilomètres dans la même vallée.

Tours, vignobles et sentiers de randonnée

Le patrimoine de la commune se répartit entre ses paroisses : la tour médiévale fortifiée d’Ucanha garde un passage sur la Varosa, et les villages du plateau conservent chapelles et demeures seigneuriales au milieu des vignobles de la région délimitée du Douro. Des itinéraires de randonnée sillonnent la vallée. Les vignobles du Armamar Douro et la ville épiscopale de Lamego Lamego sont facilement accessibles.

À voir

• L’église et les ruines du monastère de São João de Tarouca
• Le tombeau roman de l’Infant D. Pedro
• La tour fortifiée d’Ucanha
• Le monastère de Salzedas, dans la même vallée
• Les vignobles et les sentiers de randonnée de la Varosa

Informations pratiques

Tarouca se trouve dans le district de Viseu, dans la sous-région du Douro, sur les routes entre Lamego et le plateau. Emporte des vêtements chauds pour les vents de la vallée, conduis prudemment sur les routes étroites et consulte les sites officiels avant de partir.

Crédit photo : Igreja de São João de Tarouca – Portugal, par Vitor Oliveira — CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons.