Tarouca

Nella valle del Varosa, dove l'altopiano del Douro inizia la lunga discesa verso il fiume, Tarouca custodisce uno dei luoghi fondativi del Portogallo: il monastero di São João de Tarouca, la prima abbazia cistercense del giovane regno, fondata qui nel XII secolo con il sostegno di Afonso Henriques. La città crebbe all'ombra del monastero e le sue strade di granito respirano ancora quell'epoca.

Il primo monastero cistercense

La chiesa del monastero è rimasta intatta dopo la soppressione degli ordini religiosi nel 1834. Al suo interno si trovano pale d'altare dorate, un antico polittico, azulejos settecenteschi che narrano la fondazione dell'abbazia e la tomba romanica in granito dell'Infante D. Pedro, conte di Barcelos, raffigurato con un cane ai piedi. Intorno alla chiesa sorgono le rovine monastiche — chiostri, refettorio, farmacia e celle — dove i monaci plasmarono la valle per sei secoli. A pochi chilometri, nella stessa valle, si trova una seconda abbazia cistercense: il monastero di Salzedas.

Torri, vino e itinerari a piedi

Il patrimonio del comune si estende nelle sue parrocchie: la torre medievale fortificata di Ucanha sorveglia un attraversamento del Varosa, mentre i villaggi dell'altopiano conservano cappelle e dimore signorili tra i vigneti della regione vinicola del Armamar Douro e la città cattedrale di Lamego Lamego sono facilmente raggiungibili.

Cosa vedere

• La chiesa e le rovine del monastero di São João de Tarouca
• La tomba romanica dell'Infante D. Pedro
• La torre fortificata di Ucanha
• Il monastero di Salzedas nella stessa valle
• I vigneti e i sentieri della valle del Varosa

Informazioni pratiche

Tarouca si trova nel distretto di Viseu, nella sottoregione del Douro, lungo le strade tra Lamego e l'altopiano. Portate abiti a strati per i venti della valle, guidate con prudenza sulle strade strette e consultate i siti ufficiali prima di partire.

Crediti immagine: Igreja de São João de Tarouca – Portugal, di Vitor Oliveira — CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons.