Alfama

De heuvel tussen het kasteel en de rivier is het oudste deel van Lissabon. Alfama, de oudste en meest traditionele wijk van de stad, heeft nog altijd de kronkelende, heuvelachtige plattegrond uit de Moorse tijd: steegjes en trappen die het terrein volgen in plaats van een vast plan, witgekalkte huizen die boven elkaar uitsteken en kleine pleinen waar wasgoed uit de ramen hangt.

Van Arabische bronnen tot fadoavonden

De naam komt van het Arabische al-hamma, de warmwaterbronnen die hier ontspringen. Eeuwenlang was dit onder Moors bestuur het hart van de stad. Toen de aardbeving van 1755 het grootste deel van het centrum van Lissabon verwoestte, bleven de stevige middeleeuwse straten van Alfama grotendeels intact. Daardoor voelt de wijk nog altijd als een dorp dat de tijd met rust heeft gelaten. Ook is dit een van de wijken van Lissabon waar fado is ontstaan, het stedelijke volkslied dat in 2011 op de UNESCO-lijst van immaterieel erfgoed werd opgenomen. Op zomeravonden klinkt de guitarra vanuit deuropeningen en kleine restaurants. Onderaan de heuvel staat de Sé de Lisboa, en het eigen verhaal van de stad is te vinden in het Museu de Lisboa.

Bezienswaardigheden

• Het doolhof van steegjes en trappen tussen Portas do Sol en de rivier
• Het uitzichtpunt Miradouro de Santa Luzia met zicht over de daken
• Het Castelo de São Jorge, boven op de heuvel die de wijk bekroont
• Het Museu do Fado, gewijd aan het lied van de stad
• De Sé de Lisboa aan de westelijke rand
• De kleine fadohuizen die ’s avonds hun deuren openen

Praktische informatie

Alfama klimt vanaf de Taag omhoog naar het Castelo de São Jorge, net ten oosten van de Baixa. Vrijwel elke plek ertussen is alleen via trappen te bereiken. De geplaveide steegjes zijn steil en glad als ze nat zijn: trek comfortabele schoenen aan en neem de heuvels rustig.

Fotocredit: Lisboa – Miradouro de Santa Luzia, door Jorge Franganillo — CC BY 2.0, via Wikimedia Commons.