Amares

Tussen de rivieren Homem en Cávado, aan de weg van Braga naar de bergen van Gerês, ligt het stadje Amares, het centrum van het oude Terra de Amares. Het landschap van de Minho bestaat uit granieten dorpen, sinaasappelboomgaarden en kloosters — waarvan er nu één geldt als een van de meest gewaardeerde hotels van Portugal.

Het klooster dat een pousada werd

Boven de vallei, in Bouro (Santa Maria), werd het cisterciënzerklooster van Santa Maria do Bouro in de twaalfde eeuw gesticht met steun van Afonso Henriques. Het was acht eeuwen in gebruik, totdat de religieuze orden werden opgeheven. In de jaren 1990 veranderde architect Eduardo Souto de Moura de granieten muren in een pousada. De verbouwing werd een mijlpaal in de Portugese architectuur; de kerk, de kloostergang en de ruimtes van de monniken bleven behouden in het moderne hotel. De benedictijnenabdij van Rendufe, op een eigen heuvel aan de overkant van de vallei, vormt samen met het klooster het monastieke tweetal van de gemeente.

Sinaasappels, rivieren en de toegang tot de bergen

Terra de Amares stond bekend als het land van de goede sinaasappel. De boomgaarden en velden in de valleien lopen nog altijd door tot aan de twee rivieren die de gemeente begrenzen. Op de heuvels liggen verspreid nederzettingen uit de ijzertijd. De wegen klimmen naar het bergmassief van Gerês, waarvan het park in de naburige gemeente begint. De bisschopsstad Braga vormt het ankerpunt in het westen van de regio, en de Peneda-Gerês National Park ligt ten noorden ervan, aan de andere kant van de bergen.

Bezienswaardigheden

• De pousada van Santa Maria do Bouro in het voormalige klooster
• De abdij van Rendufe op de heuvel
• Sinaasappelboomgaarden in de valleien van Homem en Cávado
• Nederzettingen uit de ijzertijd op de heuvels
• Wegen richting de bergen van Gerês

Praktische informatie

Amares ligt in het district Braga, in de Minho, tussen Braga en de bergen van Gerês. In de vallei is het zacht, maar in de hoogten koud: neem laagjes mee, rijd voorzichtig over de bergwegen en raadpleeg de officiële websites voordat je vertrekt.

Fotocredit: 20110929 D80 PousadaStaMariaBouro-74590 0776 door Glaucco97 — CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.