Castelo de Bragança

Bragança dankt zijn naam aan de familie die Portugal regeerde vanaf 1640, en het kasteel is waar dat verhaal begint: de zetel van de hertogen van Bragança, op een heuvel boven het koude plateau van Trás-os-Montes. De muren omsluiten een citadel van granieten huizen, en de vierkante donjon is het herkenningspunt van de hele noordoostelijke grens.

De hertogelijke vesting en de citadel

Het kasteel werd in de dertiende eeuw herbouwd door koning Dinis rond een eerdere vesting van de Fernandes de Bragança, en zijn donjon toont nog steeds het wapen van de eerste hertogen. Binnen de muren staat de Domus Municipalis, de Romaanse zaal waar de middeleeuwse stadsraad vergaderde, een van de vreemdste gebouwen van Portugal en de enige overlevende van zijn soort. De citadel eromheen behoudt zijn plan van smalle straatjes en kleine pleintjes onder de bescherming van de muren.

Tussen Montesinho en de Douro Internacional

De kasteelwijk kijkt naar het noorden, naar de eikenbossen van het natuurpark Montesinho en naar het zuiden, naar de kloven van de Douro Internacional. Bragança was altijd de hoofdstad van een grensland, en de vesting bewaakte een weg die over de bergpassen naar Zamora liep. Het militaire verhaal eindigde eeuwen geleden, maar de citadel wordt nog steeds bewoond, waardoor het verre van een museumstuk blijft.

Bezienswaardigheden

• De vierkante donjon en de wandeling langs de muren
• De Domus Municipalis binnen de citadel
• De granieten straten van de oude wijk
• De Domus en de donjon bij nacht, verlicht boven het stadje
• De wegen noordwaarts naar het natuurpark Montesinho

Praktische informatie

Bragança ligt in het uiterste noordoosten van Portugal, per weg bereikbaar vanuit Chaves of vanuit de Douro-vallei; de citadel ligt op een korte wandeling van het moderne stadje. De winters zijn koud op het plateau; neem warme kleding mee en raadpleeg de officiële websites voorafgaand aan een bezoek.

Beeldcredits: Castelo de Bragança by Jorge Guerreiro — CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.