Ilha da Culatra

Culatra is het eiland dat geen badplaats werd. Het barrière-eiland in de Ria Formosa is alleen per boot bereikbaar en heeft een actieve vissersgemeenschap van ongeveer zevenhonderd mensen. Zandpaden lopen tussen witte huizen; boten liggen voor de deur en aan de oceaankant strekt het strand zich kilometers uit. Voor een bijzonder dagje uit beleeft u hier de Algarve op haar meest authentiek.

Een dorp dat van de zee leeft

De nederzetting ontstond aan het einde van de 19e eeuw uit de oude seizoenskampen van de tonijnvisserij. De visserij blijft het kloppend hart van het eiland: van de havenstraatjes van Culatra zelf tot de gehuchten Farol en Hângares, met de vuurtoren Santa Maria op de westpunt. Houten wandelpaden lopen door de beschermde duinen naar het oceaanstrand. In het oosten voert een lange wandeling naar Barra Grande, waar bij eb getijdenpoelen op het zand glinsteren. Het hele eiland ligt in het natuurpark Ria Formosa. De overtocht vanaf de aanlegsteigers van Faro of Olhão is al de helft van het plezier: een rustige vaart tussen de geulen en zandbanken van de lagune.

Bezienswaardigheden

• De straten van het vissersdorp en de kleine haven
• Het lange oceaanstrand van Praia da Culatra
• De vuurtoren Farol de Santa Maria aan de westkant van het eiland
• De getijdenpoelen en duinen bij Barra Grande
• Vogels van de Ria Formosa langs de wandelpaden

Praktische informatie

Er varen regelmatig veerboten vanaf de Porta Nova-kade in Faro en vanuit Olhão; in de zomer het vaakst. Auto’s kunnen niet mee naar het eiland. De restaurants serveren vooral de vangst van de dag, zoals rijst met kokkels en visstoofpotten. Neem water en bescherming tegen de zon mee. Alleen tijdens het zwemseizoen is er toezicht op het strand.

Fotocredit: Ilha da Culatra, door Joao Domingos — CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.