Mosteiro de Santa Clara-a-Velha

Aan de linkeroever van de Mondego in Coimbra staan de dakloze kerk en monumentale kloostergang van Santa Clara-a-Velha als een van de meest sfeervolle ruïnes van Portugal: een gotisch klooster dat door de rivier werd overstroomd, door de nonnen werd verlaten en uiteindelijk dankzij archeologisch onderzoek werd gered.

Een klooster in strijd met de rivier

Het klooster werd aan het einde van de 13e eeuw gesticht en vanaf 1314 opnieuw opgericht door koningin Isabel van Aragón. De kerk en kloostergang groeiden uit tot de grootste gotische kloostergang van Portugal. De Mondego overstroomde het klooster echter steeds opnieuw, totdat de gemeenschap het in 1677 opgaf en naar een nieuw klooster op de heuvel verhuisde. De oude muren raakten onder slib bedolven. Bij opgravingen vanaf 1991 kwamen de kerk, de kloostergang en het dagelijks leven van de clarissen aan het licht. In 2009 ging het klooster opnieuw open, met een bezoekerscentrum. Vlakbij liggen de geliefde bibliotheek van de Biblioteca Joanina van Coimbra en de studentenfeesten van de Queima das Fitas.

Bezienswaardigheden

• De kerkruïnes met stenen gewelven en roosvensters
• De grote gotische kloostergang, de grootste van Portugal
• Het verhaal van Pedro en Inês, verbonden met deze plek
• Vondsten uit de opgravingen in het bezoekerscentrum
• Het wandelpad langs de Mondego

Praktische informatie

Het klooster is een nationaal monument en ligt op 15 minuten lopen van de oude stad van Coimbra. Het is dagelijks geopend, behalve op maandag, en heeft in de winter kortere openingstijden. De tickets zijn betaalbaar en de rondleiding met uitleg is de moeite waard.

Fotocredit: Mosteiro de Santa Clara-a-Velha, door Alvesgaspar — CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.