Vila Nova da Barquinha

Num troço tranquilo do Tejo, a jusante da foz do Zêzere, a pequena vila de Vila Nova da Barquinha tem um dos monumentos mais impressionantes de Portugal: Castelo de Almourol, uma fortaleza templária empoleirada numa ilha de granito, no meio do rio. Há barcos entre os cais da vila e o castelo, e a própria margem do rio merece a visita.

O castelo no rio

D. Afonso Henriques conquistou a ilha no século XII e entregou-a aos Templários. O grão-mestre Gualdim Pais reconstruiu a fortaleza; uma placa sobre o portão regista a conclusão das obras, em 1171. Nove torres rodeiam as muralhas, comandadas por uma torre de menagem quadrada com a cruz templária. Durante séculos, o castelo controlou o comércio fluvial entre o interior e Lisboa. Classificado como monumento nacional em 1910, serviu mais tarde de residência oficial da República. Hoje, os barcos partem dos cais do concelho rumo à ilha.

Uma vila ribeirinha de escultura e história antiga

O concelho estende-se pelas duas margens: a freguesia da Praia do Ribatejo fica em frente ao castelo, Tancos conserva uma igreja do século XVI e o antigo aeródromo militar, e o parque ribeirinho da vila também funciona como jardim de escultura ao ar livre, com obras de artistas portugueses de renome. A cidade conventual de Tomar, sede dos Templários, fica no interior, a leste.

O que ver

• O castelo de Almourol na ilha fluvial
• A travessia de barco a partir dos cais da vila
• O parque ribeirinho e o jardim de escultura
• A igreja do século XVI de Tancos
• O centro de interpretação arqueológica

Informações práticas

Vila Nova da Barquinha fica no distrito de Santarém, no Ribatejo, junto às linhas rodoviárias e ferroviárias entre Lisboa e o interior. A ilha do castelo fica a uma curta viagem de barco. As margens do rio ficam expostas ao calor no verão: leve água e chapéu e consulte os sites oficiais antes de partir.

Crédito da imagem: Almourol 034, de Daniel Feliciano — CC BY-SA 2.5, via Wikimedia Commons.