Vulcão dos Capelinhos

No extremo ocidental do Faial, a ilha não termina em prados verdes, mas num anfiteatro cinzento de cinzas: o Vulcão dos Capelinhos, a mais recente porção de terra dos Açores. No final de setembro de 1957, o mar ao largo da Ponta dos Capelinhos começou a ferver e, durante treze meses, uma erupção fez crescer um novo cone onde antes havia mar aberto, transformando esta zona da ilha ainda em memória viva.

Treze meses de fogo e cinzas

A erupção decorreu de setembro de 1957 a outubro de 1958, cobrindo de cinzas as freguesias da costa ocidental, acrescentando alguns quilómetros quadrados de nova terra à ilha e soterrando até meio o antigo farol dos Capelinhos. Os sismos que a acompanharam esvaziaram aldeias e levaram muitas famílias a emigrar; o acontecimento ficou profundamente marcado na memória açoriana. Hoje, o local está tranquilo: caminhos atravessam os campos de cinzas, o farol em ruínas serve de referência e, nas proximidades, um centro de interpretação construído na encosta conta a história da erupção e dos vulcões do Ilha Faial, cujo verde Caldeira do Faial se ergue no centro da ilha.

O que ver

• Os campos de cinzas e o novo cone vulcânico
• O farol dos Capelinhos em ruínas
• O Centro de Interpretação do Vulcão dos Capelinhos
• O contraste entre o oeste cinzento e o verde da ilha
• Os caminhos no alto das falésias do trilho Costa a Costa

Informações práticas

O vulcão fica na Ponta dos Capelinhos, na costa ocidental do Faial, a meia hora de carro da cidade da Horta pela estrada principal da ilha. O vento sopra constantemente nos campos de cinzas expostos: leva um agasalho corta-vento e calçado resistente para os caminhos e confirma os horários do centro de interpretação antes de partir.

Crédito da imagem: Capelinhos Volcano in Faial Island, de manateedugong — CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons.