Estreito da Calheta

En las laderas aterrazadas sobre la soleada costa suroeste de Madeira, la parroquia de Estreito da Calheta ocupa un valle frondoso de viñas y caña de azúcar, los cultivos que enriquecieron esta costa en los primeros siglos de la isla, cuando el azúcar se intercambiaba por obras de arte flamencas.

El retablo flamenco de los Reis Magos

El tesoro de la parroquia se esconde en una capilla del siglo XVI: la Capela dos Reis Magos, fundada por uno de los primeros sesmeiros del valle, conserva una portada manuelina y un retablo de roble tallado en Amberes hacia 1525 que representa la Adoración de los Reyes Magos. El original se encuentra hoy en el Museo de Arte Sacro de Funchal y en la capilla hay una réplica. Junto a ella se alza la casa solariega de la misma familia, y otras capillas de la parroquia recuerdan a las familias azucareras que se asentaron en el barranco.

Viñas, caña y el ingenio azucarero de abajo

En las laderas aún se cultivan los dos productos del suroeste de la isla: uvas para el vino de Madeira y caña de azúcar. Esta última se moltura en el antiguo ingenio de Calheta, donde cada primavera se elaboran miel de caña y aguardiente, junto a un pequeño museo del azúcar. Las levadas riegan las terrazas y hay rutas a pie que las recorren en dirección a los brezales de las cumbres. La playa artificial y el puerto deportivo de Calheta quedan a los pies de la parroquia. Las calles de la capital, Funchal están a media hora hacia el este, y el pueblo de acantilado de Porto Moniz queda al norte, junto a la costa salvaje.

Qué ver

• La Capela dos Reis Magos y su retablo flamenco
• La Casa Senhorial dos Reis Magos, junto a la capilla
• Las terrazas de viñas y caña de azúcar del valle
• El antiguo ingenio azucarero y el museo de Calheta, más abajo
• Los paseos por las levadas hacia las cumbres

Información práctica

Estreito da Calheta se encuentra en el municipio de Calheta, en la soleada costa suroeste de Madeira, sobre la localidad de Calheta y en la carretera que lleva a los brezales. La capilla tiene un horario de apertura limitado: consulta las páginas web oficiales antes de salir.

Crédito de la imagen: Vista do centro do Estreito da Calheta, de Hans-Jürgen Becker — CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons.

Para conocer el municipio y sus playas, consulta Calheta.