Almancil

À quelques kilomètres à l’intérieur des terres, loin du littoral le plus chic de l’Algarve, Almancil rassemble ce qui manque aux stations balnéaires : un cœur portugais ancien et, surtout, l’un des intérieurs d’église les plus remarquables du pays. L’église de pèlerinage de São Lourenço, tapissée d’azulejos, est un joyau bleu et blanc dissimulé derrière des murs blanchis à la chaux.

L’église bleue de São Lourenço

L’église fut reconstruite à la suite d’un vœu prononcé lors d’une année de sécheresse et achevée en 1730. À l’intérieur, murs, voûtes et coupole sont entièrement couverts d’azulejos bleu cobalt et blancs, peints par le maître lisboète Policarpo de Oliveira Bernardes, qui signa son œuvre. Les panneaux racontent la vie et le martyre de saint Laurent dans des scènes d’architecture en trompe-l’œil ; le nom du fondateur et la date figurent sur la coupole. L’église devint un lieu de pèlerinage à l’occasion de la fête du saint, en août, et son retable doré complète l’un des plus beaux ensembles baroques de l’Algarve.

Entre stations balnéaires et lagune

Aux alentours, le paysage de la paroisse va des terrains de golf et des villas aux zones humides. Les stations de Quinta do Lago et de Vale do Lobo bordent le littoral, et les secteurs occidentaux du parc de la lagune de Ria Formosa protègent les dunes, les chenaux et l’avifaune derrière les plages d’Ancão, de Garrão et de Quinta do Lago. Au nord, la ville de marché de Loulé a conservé les anciens savoir-faire de l’Algarve, tandis que les plages insulaires au large de Olhão s’étendent le long de la lagune vers l’est.

À voir

• Le décor d’azulejos de l’église de São Lourenço
• Le retable baroque doré
• Les plages d’Ancão, de Garrão et de Quinta do Lago
• Les zones humides du parc de la Ria Formosa
• Le vieux centre et le parvis de l’église

Informations pratiques

Almancil se trouve dans la commune de Loulé, à quelques minutes en voiture de la route côtière entre Faro et Loulé. En dehors des offices, l’église est fermée ; elle est très fréquentée le jour de la fête du saint. Organisez votre visite en fonction des horaires d’ouverture, adoptez une tenue respectueuse et consultez les sites officiels avant de partir.

Crédit photo : Igreja de São Lourenço – Almancil – Portugal, par Vitor Oliveira — CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons.