Almancil

Några kilometer inåt land från Algarves mest exklusiva kust samlar Almancil sådant som badorterna saknar: en gammal portugisisk stadskärna och framför allt en av landets mest anmärkningsvärda kyrkointeriörer — pilgrimskyrkan São Lourenço, klädd i azulejos och gömd bakom vitkalkade murar, ett blåvitt smycke.

São Lourenços blå kyrka

Kyrkan byggdes om efter ett löfte som gavs under ett torkår och stod färdig 1730. Inuti är varje vägg, valv och kupolen täckta av koboltblå och vita kakelplattor, målade av Lissabonmästaren Policarpo de Oliveira Bernardes, som signerade sitt verk. Panelerna skildrar den helige Laurentius liv och martyrdöd i scener med trompe-l’œil-arkitektur, och kupolen bär grundarens namn och årtalet. Kyrkan blev en vallfartsort vid helgonfesten i augusti, och den förgyllda altartavlan fullbordar en av Algarves främsta barockinteriörer.

Mellan badortskust och lagun

Runt staden sträcker sig församlingens landskap från golfbanor och villor till våtmarker. Badorterna Quinta do Lago och Vale do Lobo ligger längs stranden, och de västra delarna av Ria Formosa lagunpark skyddar dynerna, kanalerna och fågellivet bakom stränderna Ancão, Garrão och Quinta do Lago. Marknadsstaden Loulé bevarar äldre hantverk från Algarve i norr, och östränderna utanför Olhão sträcker sig längs lagunen österut.

Det här får du se

• Kyrkan São Lourenços azulejo-klädda interiör
• Den förgyllda barocka altartavlan
• Stränderna vid Ancão, Garrão och Quinta do Lago
• Våtmarkerna i naturparken Ria Formosa
• Stadens gamla kärna och kyrkogård

Praktisk information

Almancil ligger i kommunen Loulé, en kort bilresa inåt land från kustvägen mellan Faro och Loulé. Kyrkan är stängd utanför gudstjänsttiderna och välbesökt på helgonets högtidsdag: planera besöket efter öppettiderna, klä dig respektfullt och kontrollera de officiella webbplatserna innan du ger dig av.

Bild: Igreja de São Lourenço – Almansil – Portugal av Vitor Oliveira — CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons.