Arouca

Au sud-est de Porto, là où les montagnes se replient en profondes vallées fluviales, Arouca a fait de sa géologie son avenir : toute la municipalité est intégrée au géoparc d’Arouca, membre du Réseau mondial des géoparcs de l’UNESCO. Le paysage réunit crêtes de schiste, cascades et eaux vives du Paiva. La ville, paisible, s’organise autour d’une ancienne tradition monastique ; c’est la campagne alentour qui attire les visiteurs, et ses habitants ont fait de sa découverte un art. Les passerelles en bois du Paiva commencent tout près : voir Passadiços do Paiva.

Un territoire sculpté dans la pierre

Le géoparc d’Arouca rassemble des centaines de millions d’années d’histoire géologique dans un paysage à parcourir à pied : crêtes de schiste, cascades des gorges du Paiva et célèbres passerelles qui longent le fleuve entre falaises et bois. Sous les montagnes de Montemuro, la ville a conservé le calme d’une ancienne cité monastique ; ses festivals et marchés rythment l’année. La ville de Vila Real se trouve loin à l’est, de l’autre côté des collines, et les terrasses de Vallée du Douro commencent au-delà des crêtes ; Porto est à une heure de route à l’ouest.

À voir

• Les passerelles du fleuve Paiva
• Les rochers et les cascades du géoparc d’Arouca
• L’ancienne ville monastique d’Arouca
• Les routes de montagne de Montemuro
• Les villages de schiste de la vallée

Informations pratiques

Arouca se situe dans le district d’Aveiro, dans la partie montagneuse à l’est de l’aire métropolitaine de Porto, à environ une heure de route de Porto. Les passerelles et les sentiers sont exposés au soleil et aux embruns du fleuve : portez des chaussures adhérentes, emportez de l’eau en été et consultez les règles d’accès avec horaires avant votre visite.

Crédit photo : Passadiço do Paiva, par Joseolgon — CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.

Pour découvrir le haut plateau et ses villages de schiste, voir Serra da Freita.