Benavente

Dans la grande plaine alluviale du Tage, la lezíria, la ville de Benavente se trouve entre bras du fleuve, rizières et marais protégés. Ce paisible siège de commune garde dans son nom le souvenir des ordres militaires qui colonisèrent cette région frontalière au Moyen Âge. Ses élevages de taureaux et ses pâtisseries de Pâques en forme d’oiseau sont réputés bien au-delà de la plaine.

Une ville dotée d’une charte, reconstruite après le séisme

Les ordres militaires fondèrent la ville à la fin du XIIᵉ siècle, et une charte de 1200 lui conféra le statut de commune, confirmé plus tard par la couronne. En 1909, un séisme détruisit presque toutes les maisons. Benavente se reconstruisit alors selon le plan régulier du nouveau siècle. C’est pourquoi les Paços do Concelho et le vieux centre ont une sobre allure du début du XXᵉ siècle, plutôt qu’un plan médiéval. La commune est singulière : sa plus grande ville, Samora Correia, dépasse en taille son chef-lieu, et ses élevages de taureaux en font l’un des hauts lieux de la culture bovine du Ribatejo.

Pâtisseries en forme d’oiseau, marais et paysage fluvial

À Pâques, les boulangeries de Benavente façonnent leurs folars en forme d’oiseaux, spécialité de la table de la lezíria. Dans les cuisines de la plaine, on prépare des ragoûts d’anguille, des migas et des douceurs des marais. Les réserves humides aux limites des paroisses abritent des limicoles. La lezíria elle-même — rizières, troupeaux de chevaux et grands ciels — s’étend vers les marais de l’estuaire de Vila Franca de Xira et les terrasses de la ville-cathédrale de Santarém.

À voir

• Le vieux centre du début du XXᵉ siècle et les Paços do Concelho
• Les pâturages à taureaux de Samora Correia
• Les folars de Pâques en forme d’oiseau
• Les réserves humides aux limites des paroisses
• Les rizières et les troupeaux de chevaux de la lezíria

Informations pratiques

Benavente se trouve dans le district de Santarém, dans la plaine de la Lezíria do Tejo, sur la route entre Santarém et l’estuaire du Tage. La plaine est exposée à la chaleur estivale : emportez de l’eau et consultez les sites officiels avant de partir.

Crédit photo : Paços do Concelho de Benavente, par Jsobral — CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.