Melgaço

Tout en haut de la carte, là où le Minho descend des montagnes frontalières, Melgaço est la commune la plus septentrionale du Portugal : une ville frontière aux ruelles de granit et au donjon du XIIe siècle, avec des sources thermales, des pâturages d’altitude et les vignobles d’Alvarinho de l’appellation Monção et Melgaço.

Le donjon du foral de 1183

Le château fut construit sous Afonso Henriques au XIIe siècle comme tour de guet de la frontière de l’Alto Minho ; un foral de 1183 fit de la ville l’une des premières communes du royaume. Le grand donjon — le Castelão des habitants — domine toujours les toits et abrite un petit musée de la céramique locale. La ligne de remparts qui le reliait au rocher raconte toutes les guerres frontalières qui ont suivi.

Sources thermales, vignes et parc national

En contrebas de la ville, le parc thermal de Peso exploite des eaux thermales reconnues au XIXe siècle ; l’eau minérale de Melgaço, riche en fer, est toujours embouteillée à la source. Les coteaux produisent le cépage Alvarinho de l’appellation délimitée de Monção et Melgaço — chaque printemps, la ville célèbre sa fête du vin et des viandes fumées —, et la porte orientale de la commune, à Lamas de Mouro, ouvre sur le parc national de Peneda-Gerês, entre sommets de granit et terres de loups. La ville fortifiée de Valença surveille le fleuve en aval, et le Parque Nacional da Peneda-Gerês se prolonge vers l’est.

À voir

• Le donjon du château et son musée
• Le parc thermal de Peso
• Les vignobles d’Alvarinho et la fête du printemps
• L’entrée de Lamas de Mouro dans le parc national
• Les rapides du Minho

Informations pratiques

Melgaço se trouve dans le district de Viana do Castelo, dans l’Alto Minho, à la frontière du Minho, au nord de Monção. Les routes de montagne sont sinueuses : prévoyez suffisamment de temps, prenez des vêtements adaptés au plateau et consultez les sites officiels avant de partir.

Crédit photo : Torre do Castelo de Melgaço, par Joseolgon — CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.