Ruínas Romanas de São Cucufate

Au milieu des plaines de blé au sud de Beja, les ruines romaines de São Cucufate comptent parmi les vestiges romains les plus importants du Portugal. Une grande villa rurale s’élevait ici, à la fois ferme et demeure seigneuriale. Sa façade monumentale intrigue et impressionne encore les visiteurs, près de deux mille ans après sa construction.

Une villa devenue couvent

Le site a d’abord été occupé à la fin du Néolithique, puis a accueilli un domaine agricole romain qui, au fil de plusieurs campagnes de construction, est devenu une luxueuse résidence avec thermes et temple. Au Moyen Âge, des moines se sont installés dans la demeure abandonnée et y ont fondé un petit couvent dédié à São Cucufate ; les fresques médiévales qu’ils ont laissées sont encore visibles. Les fouilles du 20e siècle ont révélé non pas une, mais trois villas successives. Le site a été classé monument national en 1947.

À voir

• La façade monumentale à deux niveaux et sa rare galerie voûtée
• Les vestiges des thermes et du temple
• Des fresques médiévales dans l’ancienne église conventuelle
• Le cimetière médiéval des moines, découvert derrière la villa
• Le centre muséal de la Casa do Arco, à Vila de Frades

Informations pratiques

São Cucufate se trouve près du village de Vila de Frades, dans la municipalité de Vidigueira, à environ 20 kilomètres de Beja. Le site est géré par Património Cultural, I.P. ; vérifiez les horaires d’ouverture avant votre venue, car la zone archéologique a fait l’objet de travaux de requalification. La région est également réputée pour ses vins de talha.

Crédit photo : Ruínas Romanas de São Cucufate, par Bextrel — CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.