Padrão dos Descobrimentos

Au bord de l’eau, à Belém, le Monument aux Découvertes prend la forme de la proue d’une caravelle qui prend le large. Des figures de pierre y scrutent l’horizon : le prince Henri le Navigateur en tête, suivi des navigateurs, cartographes, poètes et rois qui ont marqué les voyages portugais. Érigé face au fleuve d’où partaient autrefois les navires, il célèbre l’époque des grandes explorations du pays.

De l’exposition à la caravelle de marbre

Une première version du Padrão, réalisée dans des matériaux fragiles pour l’Exposition du monde portugais de 1940, plut tant au public qu’un monument permanent de béton et de pierre fut érigé entre 1958 et 1960. Il fut inauguré le 9 août 1960, pour le cinquième centenaire de la mort du prince Henri. Quelque 33 figures gravissent les deux flancs de la proue ; au sol s’étend une immense rose des vents de 50 mètres, offerte par l’Afrique du Sud, centrée sur une carte du monde qui indique les itinéraires et les dates des découvertes. Un ascenseur et un escalier mènent au belvédère sur le toit, d’où l’on voit Belém, le fleuve et les monastère des Hiéronymites et l’ musées du front de mer.

À voir

• Les figures sculptées sur la proue de la caravelle
• La rose des vents et la carte du monde au sol
• La terrasse panoramique sur le toit
• L’esplanade au bord du fleuve et la marina
• Les lumières du coucher du soleil sur le Tage

Informations pratiques

Le monument se dresse sur le front de mer de Belém, entre les Hiéronymites et la tour de Belém ; tramway, train et bus s’arrêtent à proximité. Il est ouvert tous les jours ; le belvédère est payant à petit prix, tandis que le rez-de-chaussée et la rose des vents sont en accès libre. Venez tôt ou au coucher du soleil pour éviter l’affluence de midi.

Crédit photo : Padrão dos Descobrimentos, par Rodrigo Tetsuo Argenton — CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.