Maia

A nord-ovest di Porto, Maia è spesso una località di passaggio, ma il suo nome custodisce una delle storie più antiche del Portogallo settentrionale: la Terra da Maia, un territorio medievale che si estendeva dalla periferia di Porto fino al fiume Ave, e una famiglia, i Mendes da Maia, che contribuì a fondare il regno stesso.

Signori della terra tra due fiumi

Nel 1128, durante la battaglia di São Mamede che aprì ad Afonso Henriques la strada verso il trono, le truppe del futuro re erano comandate da Gonçalo Mendes da Maia, ricordato da allora come O Lidador; suo fratello Paio Mendes, arcivescovo di Braga, fu lo stratega della rivolta. Nel 1519 un foral reale confermò il concelho di Maia tra Porto e Ave; le riforme dell'Ottocento divisero poi l'antico territorio tra i comuni vicini. La zona conserva testimonianze ancora più antiche: sulla collina di Avioso sorge un castro, antico insediamento fortificato che ha dato il nome a Castêlo da Maia.

Una città con polmoni verdi

La Maia moderna si sviluppa attorno alla sua storia. L'Ecocaminho, via verde realizzata su un'antica linea ferroviaria, attraversa il comune ed è percorribile a piedi o in bici; parchi riempiono le valli tra i quartieri e fontane e quintas ricordano la cultura agricola dell'antico nord rurale. La città è una base pratica per esplorare la regione: GuimarãesGuimarães, considerata la culla del Portogallo, e Braga si trovano nell’entroterra e si raggiungono facilmente in auto. Le famiglie visitano anche lo Zoo da Maia: scopri Zoo da Maia.

Cosa vedere

• La collina di Avioso e l'antico castro
• La via verde Ecocaminho sull'antica linea ferroviaria
• I parchi e le fontane della città
• I monasteri medievali del comune

Informazioni pratiche

Maia si trova subito a nord-ovest di Porto, nel distretto omonimo, ed è servita dalla metropolitana e dalla rete stradale della città. Le attrazioni sono distribuite nel comune più che concentrate in una sola piazza: indossa scarpe comode e consulta i siti ufficiali prima di partire.

Immagine: fontana do Dragão, di Teixpcar — CC0, tramite Wikimedia Commons.