Maia

A noroeste do Porto, Maia é muitas vezes apenas passagem a caminho da cidade. No entanto, o nome guarda uma das histórias mais antigas do norte de Portugal: a Terra da Maia, um território medieval que se estendia dos arredores do Porto até ao rio Ave, e uma família — os Mendes da Maia — que ajudou a construir o próprio reino.

Senhores da terra entre dois rios

Em 1128, na batalha de São Mamede, que abriu a Afonso Henriques o caminho para o trono, as forças do futuro rei eram comandadas por Gonçalo Mendes da Maia, que desde então ficou conhecido como O Lidador, enquanto o irmão, Paio Mendes, arcebispo de Braga, foi o estratega da revolta. Uma carta de foral régia de 1519 confirmou mais tarde o concelho da Maia entre o Porto e o Ave, antes de as reformas do século XIX dividirem o antigo território entre os concelhos vizinhos. A região guarda vestígios ainda mais antigos: no monte de Avioso ergue-se um castro, o povoado fortificado que deu o nome a Castêlo da Maia.

Uma cidade com pulmões verdes

A Maia moderna integra a sua história na vida urbana. O Ecocaminho, um corredor verde que aproveita uma antiga linha ferroviária, atravessa o concelho e pode ser percorrido a pé ou de bicicleta. Há parques nos vales entre os bairros, e fontes e quintas evocam a cultura agrícola do antigo norte rural. A cidade é uma base prática para explorar a região: Guimarães, berço de Portugal, e Braga ficam no interior e são facilmente acessíveis de carro. As famílias também visitam o Zoo da Maia. Veja Zoo da Maia.

O que ver

• O monte de Avioso e o antigo castro
• O Ecocaminho, percurso verde na antiga linha ferroviária
• Os parques e as fontes da cidade
• Os mosteiros medievais do concelho

Informações práticas

Maia fica imediatamente a noroeste do Porto, no distrito do Porto, e está ligada à rede de metro e estradas da cidade. Os pontos de interesse estão espalhados pelo concelho, em vez de se concentrarem numa única praça; leve calçado confortável e consulte os sites oficiais antes de partir.

Crédito da imagem: Chafariz do Dragão, de Teixpcar — CC0, via Wikimedia Commons.