Alenquer

Waar de vlakten van het Ribatejo overgaan in de heuvels van de Oeste, slingert het stadje Alenquer door een vallei vol wijngaarden onder de oude kasteelmuur. Het is een wijnstad in de regio Lissabon en een stad van boeken: de grote humanist Damião de Góis werd hier geboren; de straten ademen nog altijd de sfeer van een middeleeuwse hoofdplaats.

De stad van de humanist

Alenquer was al sinds de eerste koningen van Portugal een koninklijke stad. De burcht bewaakte de weg tussen Lissabon en het noorden, en tijdens de middeleeuwen behield de plaats een hoofse reputatie. Damião de Góis, de beroemdste zoon van de stad, werd hier aan het begin van de zestiende eeuw geboren. Hij was bevriend met Erasmus en kroniekschrijver van zijn tijd, maar kwam later in conflict met de Inquisitie. In de kerk Santa Maria da Várzea bewaart de stad zijn graf en een museum over zijn leven en de slachtoffers van de Inquisitie.

Wijngaarden, kastelen en oude wegen

Wijnbouw is de oudste bron van inkomsten van de stad. De hellingen vallen binnen het wijngebied Alenquer van de regio Lissabon, waar familiewijngaarden Castelão, Touriga Nacional en Arinto schenken. Het wijnmuseum van de regio is gevestigd in een oude openbare graanschuur in de stad. Boven de daken kronen de kasteelmuur de heuvel. Wegen voeren naar de bergkammen van de Cadaval en Montejunto in het noorden en het landschap van de Linies van Torres van Torres Vedras ten zuidwesten.

Bezienswaardigheden

• De kasteelruïne boven de stad
• Het Museu Damião de Góis in de kerk Santa Maria da Várzea
• De DOC-wijngaarden en het wijnmuseum
• Het manuelijnse portaal van het klooster São Francisco
• Het uitzicht over de vallei vanuit de bovenstad

Praktische informatie

Alenquer ligt in het district Lissabon, in de regio Oeste, aan de weg tussen Torres Vedras en de Taagvlakte. Proeverijen kun je het beste vooraf reserveren: draag goede schoenen voor de kasteelheuvel en controleer voor vertrek de officiële websites.

Foto: Alenquer vista geral, door SoAres — publiek domein, via Wikimedia Commons.