Caniçal

No extremo oriental da Madeira, seco e varrido pelo vento, onde a ilha se estreita nas cristas nuas da Ponta de São Lourenço, fica o Caniçal. É uma vila que viveu do mar como poucas na ilha. A caça à baleia manteve-se nestas águas até há poucas décadas, e hoje a pequena freguesia preserva essa história num dos museus mais singulares de Portugal.

Dos barcos baleeiros ao Museu da Baleia

A história baleeira do Caniçal é contada no Museu da Baleia, inaugurado em 1989 na antiga vila piscatória. Uma parte recria a caça praticada nas águas da Madeira desde a década de 1940 até ao abandono da atividade, no início da década de 1980. A outra centra-se nas baleias, com modelos à escala real e informação sobre a vida marinha da ilha. A vila acompanhou os tempos: é agora o principal porto de carga da Madeira, mas o mar continua a ser o seu ganha-pão. Vê-se nos barcos de pesca do porto e nos que levam praticantes de mergulho com máscara e tubo e caminhantes até à reserva natural, no ponto mais oriental de Ilha da Madeira. A capital e a sua marginal, incluindo o passeio marítimo da Funchal, ficam a uma viagem fácil de carro para oeste.

O que ver

• O Museu da Baleia e os seus modelos de cetáceos à escala real
• O porto e os barcos de pesca
• O início do trilho da península da Ponta de São Lourenço
• As paisagens atlânticas e áridas do extremo leste
• As ruas do antigo bairro baleeiro

Informações práticas

O Caniçal fica no extremo leste da Madeira, no concelho de Machico, e tem ligações rodoviárias ao Funchal e a Santana. O trilho da Ponta de São Lourenço está exposto ao sol e ao vento: leva água, chapéu e calçado resistente, e consulta as regras de acesso à reserva antes de partir.

Crédito da imagem: Caniçal (Madeira, Portugal), Ponta de São Lourenço, de Dietmar Rabich — CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.