Caniçal

En el extremo oriental, seco y azotado por el viento, donde Madeira se estrecha hasta las crestas desnudas de Ponta de São Lourenço, se encuentra Caniçal. Es un pueblo que vivió del mar de una forma que pocos lugares de la isla conocieron. La caza de ballenas se practicó en estas aguas hasta tiempos recientes, y hoy la pequeña parroquia conserva esa historia en uno de los museos más singulares de Portugal.

De los barcos balleneros al museo de la ballena

La historia ballenera de Caniçal se cuenta en el Museu da Baleia, inaugurado en 1989 en el antiguo pueblo pesquero. Una parte recrea las campañas de caza que se llevaron a cabo en torno a Madeira desde los años 1940 hasta que se abandonó la práctica a principios de los 1980; la otra se centra en las propias ballenas, con modelos a tamaño real y muestras de la vida marina de la isla. El pueblo se ha adaptado a los nuevos tiempos y hoy alberga el principal puerto de mercancías de Madeira. Sin embargo, el mar sigue siendo su medio de vida: desde los barcos pesqueros del puerto hasta los que llevan a los aficionados al esnórquel y a los senderistas a la reserva natural del extremo oriental de Isla de Madeira. La capital y su paseo marítimo, incluido el de Funchal, quedan a un corto trayecto en coche hacia el oeste.

Qué ver

• El Museu da Baleia y sus modelos de ballenas a tamaño real
• El puerto y los barcos pesqueros
• El inicio del sendero de la península de Ponta de São Lourenço
• Las vistas atlánticas y el paisaje desnudo del extremo oriental
• Las calles del antiguo barrio ballenero

Información práctica

Caniçal está en el extremo oriental de Madeira, en el municipio de Machico, y está conectado por carretera con Funchal y Santana. El sendero de Ponta de São Lourenço está expuesto al sol y al viento: lleva agua, gorra y calzado resistente, y consulta las normas de acceso a la reserva antes de salir.

Crédito de imagen: Caniçal (Madeira, Portugal), Ponta de São Lourenço, de Dietmar Rabich — CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.