Lajes do Pico

Sob o imponente cone da Montanha do Pico, a montanha mais alta de Portugal, Lajes do Pico estende-se pela costa sul da ilha. As ruas descem até um pequeno porto que outrora dava saída aos botes baleeiros e hoje recebe as embarcações de observação de cetáceos. Poucos lugares nos Açores mostram a sua história de forma tão evidente.

A vila dos baleeiros

Os baleeiros norte-americanos que trabalhavam no Atlântico central recrutavam tripulações açorianas, e desse contacto nasceu uma atividade insular: botes abertos perseguiam cachalotes com arpões arremessados à mão até bem dentro do século XX. O último cetáceo foi capturado ao largo do Pico em 1987. O Museu dos Baleeiros, na vila, preserva essa memória com botes baleeiros, utensílios e peças de scrimshaw, esculpidas em dentes de baleia.

Da caça à observação

Os conhecimentos dos caçadores de baleias ganharam uma nova vida ao serviço da conservação: os vigias que outrora procuravam jatos de água a partir das colinas orientam hoje as equipas de investigação e as embarcações de observação para os mesmos cachalotes, golfinhos e baleias-azuis que atravessam o canal. A marina da vila é um dos principais pontos de partida do arquipélago para passeios de observação de cetáceos, enquanto as Ilha do Pico vinhas e os trilhos que sobem o Montanha do Pico cone permitem conhecer o resto da ilha com facilidade.

O que ver

• O Museu dos Baleeiros, os botes e as peças de scrimshaw
• O porto e a marina de observação de cetáceos
• Os antigos vigias de baleias nas colinas acima da costa
• A Montanha do Pico ergue-se por detrás da vila
• As piscinas naturais da costa

Informações práticas

Lajes do Pico é sede de concelho na costa sul da ilha do Pico, no grupo central dos Açores, e pode chegar-se até lá de ferry ou pela estrada da ilha. A brisa marítima é fresca mesmo no verão: leve um agasalho corta-vento para os passeios de barco e consulte os sites oficiais antes de partir.

Crédito da imagem: Lajes do Pico – vista sobre a vila e o porto, de Franzfoto — CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.