Lajes do Pico

A los pies del gran cono de la Montanha do Pico, la montaña más alta de Portugal, Lajes do Pico se asienta en la costa sur de la isla. Sus calles bajan hasta un pequeño puerto desde el que antes salían los barcos balleneros y hoy zarpan las embarcaciones para avistar ballenas. Pocos lugares de las Azores muestran su historia con tanta claridad.

La villa ballenera

Los balleneros estadounidenses que faenaban en el Atlántico medio contrataban tripulaciones de las Azores, y de ese contacto nació una industria insular. Hasta bien entrado el siglo XX, las lanchas perseguían a los cachalotes y los arponeros los cazaban a mano; el último ejemplar de Pico se capturó en 1987. El Museu dos Baleeiros de la villa conserva esta memoria, con barcos balleneros, herramientas y grabados hechos en dientes de ballena.

De la caza al avistamiento

Las habilidades de los antiguos balleneros encontraron una segunda vida en la conservación. Los vigías que antes buscaban los chorros de las ballenas desde las colinas ahora guían a los equipos de investigación y a las embarcaciones de avistamiento hacia los mismos cachalotes, delfines y ballenas azules que cruzan el canal. El puerto deportivo de la villa es uno de los principales puntos de salida del archipiélago para las excursiones de avistamiento de cetáceos, mientras que los Isla de Pico viñedos y los senderos que suben por el Montanha do Pico cono completan una visita a la isla.

Qué ver

• El Museu dos Baleeiros, sus barcos y los grabados en dientes de ballena
• El puerto y el puerto deportivo desde donde salen las excursiones para ver ballenas
• Los antiguos puestos de vigilancia ballenera en las colinas sobre la costa
• La Montanha do Pico, que se eleva sobre la villa
• Las piscinas naturales de la costa

Información práctica

Lajes do Pico es la sede de un municipio en la costa sur de la isla de Pico, en el grupo central de las Azores. Se llega en ferry y por carretera desde el resto de la isla. La brisa marina refresca incluso en verano: lleva una capa cortavientos para las excursiones en barco y consulta las webs oficiales antes de salir.

Crédito de la imagen: Lajes do Pico – Vista de la ciudad y del puerto, de Franzfoto — CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons.