Santa Cruz

À l’est de Funchal, sur la côte sud de Madère, Santa Cruz est l’une des plus anciennes villes de l’île. Les explorateurs y trouvèrent d’anciens troncs et érigèrent une croix qui donna son nom au lieu. Les portails gothiques et le fort maritime gardent la mémoire de ses origines. Aujourd’hui, la municipalité abrite également l’aéroport de l’île et les îles sauvages Desertas, au large.

La croix des explorateurs

Peuplée dès les premières décennies de l’île, Santa Cruz devint le siège d’une municipalité en 1515, sous le roi Manuel. L’église mère du Sauveur, construite à partir d’une chapelle de 1533, conserve un portail gothique. Sur le rivage se dresse le fort de São Fernando, datant du XVIIe siècle, construit pour surveiller la côte. Le marché municipal des années 1960 est orné de panneaux peints par des artistes locaux. Autrefois, les bergers de la paroisse portaient les barretes de orelhas, bonnets de laine à rabats qui restent l’emblème artisanal de la ville ; le groupe folklorique joue toujours des petits instruments à cordes de l’île.

Mer, îles et plaine de l’aéroport

La ville fait face à l’Atlantique et à sa plage de galets. La municipalité s’étend vers l’est, à travers la plaine de l’aéroport, jusqu’aux réserves naturelles du littoral de Garajau et des îles Desertas, visibles par temps clair. Les villages artisanaux des collines font également partie de la municipalité : Camacha, célèbre dans toute l’île pour son vannerie, et Caniço, au-dessus de la mer. Les jardins et les rues de la capitale, Funchal se trouvent à quelques minutes de route vers l’ouest, tandis que les anciennes terres de Machico se prolongent vers l’est.

À voir

• L’église mère du Sauveur et son portail gothique
• Le fort de São Fernando au-dessus de la plage
• Le marché municipal et ses panneaux peints
• L’art de la vannerie à Camacha
• Les vues sur les îles Desertas au large

Informations pratiques

Santa Cruz se trouve sur la côte sud de Madère, à quelques minutes de route à l’est de Funchal et près de la plaine de l’aéroport. La plage de galets et le littoral atlantique sont exposés au vent : prévois une veste coupe-vent et consulte les sites officiels avant de partir.

Crédit photo : Hohe Atlantikwellen brechen sich am Strand von Santa Cruz (Madeira), par Holger Uwe Schmitt — CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.