Santa Cruz

Santa Cruz ligt ten oosten van Funchal, aan de zuidkust van Madeira, en is een van de oudste plaatsen op het eiland. De ontdekkingsreizigers vonden hier oud hout en richtten een kruis op waaraan de plaats haar naam dankt. Het stadje bewaart dat vroege verhaal in zijn gotische portalen en het fort aan zee. Tegenwoordig liggen ook de luchthaven van het eiland en de ongerepte Desertas-eilanden voor de kust binnen de gemeente.

Het kruis van de ontdekkingsreizigers

Santa Cruz werd al in de eerste decennia na de ontdekking van het eiland bewoond en kreeg in 1515 onder koning Manuel de status van hoofdplaats van een graafschap. De hoofdkerk van de Verlosser begon in 1533 als kapel en heeft nog altijd een gotisch portaal. Aan de kust staat het fort São Fernando uit de zeventiende eeuw, gebouwd om de kust te bewaken. De gemeentelijke markt uit de jaren 1960 is versierd met beschilderde panelen van plaatselijke kunstenaars. De herders van de parochie droegen vroeger barretes de orelhas, wollen mutsen met oorflappen die nog altijd het ambachtelijke symbool van het stadje zijn; de volksmuziekgroep speelt nog steeds de kleine snaarinstrumenten van het eiland.

Zee, eilanden en het luchthavenplateau

Het stadje kijkt uit over de Atlantische Oceaan en heeft een kiezelstrand. De gemeente strekt zich oostwaarts uit over het luchthavenplateau tot de natuurreservaten aan de kust van Garajau en de Desertas-eilanden, die op heldere dagen zichtbaar zijn. De ambachtsdorpen in de heuvels — Camacha, bekend om het vlechtwerk dat op het hele eiland beroemd is, en Caniço boven zee — horen ook bij de gemeente. De tuinen en straatjes van Funchal liggen op korte rijafstand naar het westen; de oude gronden van Machico strekken zich verder naar het oosten uit.

Bezienswaardigheden

• De hoofdkerk van de Verlosser en het gotische portaal
• Het fort São Fernando boven het strand
• De gemeentelijke markt en de beschilderde panelen
• Het vlechtwerk van Camacha
• Het uitzicht op de Desertas-eilanden voor de kust

Praktische informatie

Santa Cruz ligt aan de zuidkust van Madeira, op korte rijafstand ten oosten van Funchal en naast het luchthavenplateau. Op het kiezelstrand en aan de Atlantische kust waait het hard: neem een winddichte extra laag mee en raadpleeg de officiële websites voordat je vertrekt.

Fotocredit: Hohe Atlantikwellen brechen sich am Strand von Santa Cruz (Madeira) van Holger Uwe Schmitt — CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.