Santa Cruz

A leste do Funchal, na costa sul da Madeira, Santa Cruz é uma das vilas mais antigas da ilha. Os descobridores encontraram aqui antigas madeiras e ergueram uma cruz que deu nome ao lugar; a história desses primeiros tempos conserva-se nos portais góticos e no forte junto ao mar. Hoje, o concelho inclui também o aeroporto da ilha e as selvagens ilhas Desertas, ao largo.

A cruz dos descobridores

Povoada nas primeiras décadas da ilha, Santa Cruz tornou-se sede de concelho em 1515, no reinado de D. Manuel. A igreja matriz do Salvador começou por ser uma capela, em 1533, e conserva um portal gótico. Junto à costa ergue-se o forte de São Fernando, construído no século XVII para vigiar o litoral. O mercado municipal, da década de 1960, tem painéis pintados por artistas locais. Os pastores da freguesia usavam antigamente barretes de orelhas, gorros de lã com abas para as orelhas que continuam a ser um emblema artesanal da vila. O grupo folclórico ainda toca os pequenos instrumentos de cordas da ilha.

Mar, ilhas e planície do aeroporto

A vila está virada para o Atlântico e para a sua praia de calhaus. O concelho estende-se para leste, pela planície do aeroporto, até às reservas naturais da costa do Garajau e às ilhas Desertas, visíveis em dias limpos. Também pertencem ao concelho aldeias artesanais nas colinas, como a Camacha, famosa em toda a ilha pela cestaria, e o Caniço, sobre o mar. Os jardins e as ruas da capital de Funchal ficam a uma curta viagem de carro para oeste, e as antigas terras de Machico prolongam-se para leste.

O que ver

• A igreja matriz do Salvador e o seu portal gótico
• O forte de São Fernando sobre a praia
• O mercado municipal e os seus painéis pintados
• A cestaria da Camacha
• As vistas das ilhas Desertas ao largo

Informações práticas

Santa Cruz fica na costa sul da Madeira, a uma curta viagem de carro para leste do Funchal, junto à planície do aeroporto. A praia de calhaus e a frente atlântica estão expostas ao vento: leva um corta-vento e consulta os sites oficiais antes de sair.

Crédito da imagem: Hohe Atlantikwellen brechen sich am Strand von Santa Cruz (Madeira), de Holger Uwe Schmitt — CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.