Chá Porto Formoso

Thee groeit in Europa vrijwel alleen op één plek: aan de vochtige noordkust van São Miguel op de Azoren. Bij Porto Formoso, een parochie in de gemeente Ribeira Grande, lopen rijen Camellia sinensis tot aan de Atlantische Oceaan. De kleine fabriek naast de velden plukt, droogt en verpakt de thee nog steeds ongeveer zoals dat al een eeuw gebeurt.

De andere theetuin van Europa

Het milde, vochtige klimaat van de Azoren, zonder de vorst die theeplanten elders doodt, bleek perfect voor de plant toen deze in de 19e eeuw werd geïntroduceerd. Tegenwoordig zijn er in Europa nog maar twee plantages, allebei aan dit deel van de kust: de grotere Gorreana, enkele kilometers naar het oosten, en de fabriek in Porto Formoso. Die werd na tientallen jaren sluiting gerestaureerd en verwerkt nu weer thee van het eiland. Tijdens een bezoek zie je de velden en oude machines en sluit je af met een kop thee. De omliggende parochies bieden ook watervallen en het groene binnenland van Eiland São Miguel, en de plaats Ribeira Grande is een natuurlijk vertrekpunt vlakbij.

Bezienswaardigheden

• Theevelden die afdalen tot aan de kustweg
• De oude fabrieksmachines in werking
• Proeverij van de zwarte en groene theesoorten van de plantage
• De parochie Porto Formoso en haar kust
• De noordkustweg richting Gorreana en Ribeira Grande

Praktische informatie

De plantage ligt aan de noordkustweg van São Miguel, in de parochie Porto Formoso in de gemeente Ribeira Grande, op korte rijafstand ten oosten van de stad. De rondleidingen zijn informeel en de grond kan vochtig zijn: neem een dun regenjack mee en controleer vóór vertrek de openingsdagen van de fabriek.

Fotocredit: Theevelden van Porto Formoso, door Anton Zelenov — CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.