Sete Cidades

In de grote caldeira aan het westelijke uiteinde van São Miguel ligt het dorp Sete Cidades aan de oever van twee meren — het ene blauw, het andere groen — onder de wanden van een vulkaankrater van enkele kilometers breed. Het uitzicht op beide meren vanaf Vista do Rei, op de kraterrand, is het beroemdste beeld van de Azoren. De meren hebben ook hun eigen pagina op de Lagoa das Sete Cidades. Het dorp beneden is het eindpunt van de dag voor wandelaars en peddelaars.

Blauwe tranen, groene tranen

De twee meren zijn met elkaar verbonden door een brug en dragen de geliefdste legende van de eilanden: een prinses met blauwe ogen en een herder met groene ogen mochten niet trouwen; bij hun afscheid vulden haar blauwe en zijn groene tranen de twee meren. De wetenschap geeft de kleuren een minder romantische verklaring: de diepte en algen. In 2012 werd de caldeira uitgeroepen tot een van de Zeven Natuurwonderen van Portugal.

Het dorp onder de kraterrand

Het dorp zelf is rustig. Er staat een neogotische kerk van São Nicolau uit het midden van de negentiende eeuw; langs de oever van Lagoa Azul staan traditionele huizen met verhoogde graanschuren. Een afwateringstunnel uit de jaren 1930 regelt het waterpeil van de lagune. De wandelroute vanaf Vista do Rei daalt in een paar uur langs de kraterwand af naar het dorp; aan de oever kun je kajaks en supboards huren.

Bezienswaardigheden

• Het uitzichtpunt Vista do Rei over de tweelingmeren
• Lagoa Azul en Lagoa Verde met de brug ertussen
• De neogotische kerk van São Nicolau
• De route langs de kraterwand naar het dorp
• De kajaks en supboards op de lagune

Praktische informatie

Sete Cidades ligt ongeveer zesendertig kilometer ten westen van Ponta Delgada, aan de randweg rond de caldeira, aan de andere kant van het eiland dan Vallei van Furnas. Op de kraterrand slaat het weer snel om: neem zelfs in de zomer regenkleding mee en raadpleeg de officiële websites voordat je vertrekt.

Fotocredit: Blue and Green Lakes – Vista do Rei, Azores van Sergey Ashmarin — CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.

Meer over de tweelingmeren: Lagoa das Sete Cidades.